這幾天嚐試就以 Ulysses 來當成 Blog 的前置編輯器，也就是先在 Ulysses 中以 Markdown 來寫文章，待完稿後再轉出貼到 Wordpress 中，做一點類似圖文版面的小修整後即可發佈。同時也順便試用一些 Ulyssses 較細節的功能。
我是直接到官網下載試用版，包含完整的功能。試用時間則限時 10 小時，試用期後就只剩唯讀功能而無法編輯了。
程式開啟後預設是三欄式，依序是文件庫（Libray）、文件（Sheet）以及寫作區（Editor）。上方則有為數不多的幾個必要的功能鈕。至於配色也提供不同的主題可以切換，像我個人就偏愛 Dark 配色（目前使用 Tomorrow Dark 主題），眼睛看久也比較不會刺眼不舒服。就介面的初體驗上其實非常簡潔及舒服，正如官網 Slogan 所言的：
Wirte. Anything. Anywhere.
其實這還有一個幕後花絮：開發商 The Soulmen 創始人 Marcus Fehn 最早原本是想寫一部小說，然而當時在 Mac 上卻找不到一款純粹寫作用的工具軟體：Word 之流是給秘書用的，BBEdit 是給程式員用的。 於是他決定，乾脆就自己開發一個專門給作家寫作用的工具！當然最後 Marcus Fehn 是沒有把小說寫出來，不過那款為寫作而生的軟體卻於焉橫空出世：Ulysses。
由此不難得知，這套軟體工具的初始設計哲學與核心精神就是：使用者只要專注在寫作上，其他一切的干擾元件都減少到最低程度！操作介面也可以用快捷鍵（Cmd+1~4）切換，甚至可以精簡到只有寫作區（Cmd+3, Editor Only）。由於支援 Markdown 語法，所以書寫起來其實是很愉快的體驗。
至於 Markdown 語法的支援，則有：Markdown XL（Ulysses 自定義的擴充）、Markdown、Minimark 以及 Textile'd。目前我還不是很了解這幾種語法的差異，但就在這二天的文章寫作測試上，卻發現到並沒有支援表格的語法（《Markdown 編輯器選擇》）、程式碼區塊的語法似乎也不太一樣（《換裝》），也不支援語法高亮度顯示（Syntax Highlight）。
另外，還有個小問題：如果是匯入或轉貼之前寫法的 Markdown 文件，網站連結語法的解譯會保留連結說明文字，但卻不會把正確的 URL 關聯起來。須得再手動逐一修正。不過，後來發現：當在文章中要插入連結時，只要結尾括號輸入完畢，就會自動跳出功能小視窗可輸入連結 URL（也可以按 Cmd+K 的快捷鍵）。看來這可能跟 Ulysses 的使用設計有關。
圖片的插入則可利用 Ulysses 自訂的 img 標籤語法來實現：會跳出一個小功能視窗來讓使用者拖曳圖片檔案進來，並輸入相關的標題及說明。在文章中則會被標示為 IMG 區塊。要看到最終的圖文結果則須透過呼叫預覽視窗來檢視。
寫作過程中也可以隨時呼叫出預覽視窗來確認實際格式化的結果。也可以將預覽視窗並列，開啟即時更新，就可同時寫作及觀看最終格式頁面。在上面的功能列也可切換不同輸出格式：Text、HTML、ePub、PDF 以及 DOCX，甚至還可以觀看發佈到 Medium（一個線上的部落格） 的實際頁面。另外，預覽視窗也不僅只是預覽功能而已，還可以把預覽的結果直接就另存新檔、傳送到其他程式處理以及有支援 OS X 系統分享機制的程式（例如訊息、AirDrop、備忘錄、Evernote 等）。
右上角則有一些方便的輔助小功能鈕。例如：在寫作過程中，如若一時忘了 Markdown 語法，可以呼叫出 Markup 輔助小視窗，會有一些語法的提示。文章統計功能（Statistics）、章節導覽（Navigation）。尤其是快速輸出（Quick Export）功能更是強大，可以選擇不同的輸出格式、傳送到其他程式、烤貝到剪貼簿…等進階的選項。
讓我有點訝異的是搜尋功能的欄位條件選擇非常的多，甚至可以細到用格式來搜尋？！
由於支援 iCloud，所以使用者也不用擔心存檔與否的問題。程式會自動在背景存檔，更可以做到跨不同設備（Mac、iDevices）等的同步共用。除了內部的文件庫外，也支援外部單一文件檔案的開啟。透過開啟外部檔案夾，更可以很好的與其他程式協同合作（例如之前用一般編輯器編寫的 Markdown 檔案）。
這二天試用以及實際寫作下來的體驗，整體感覺只能用舒適暢快來形容：簡潔優雅的操作介面、直覺卻又強大的功能分類設計以及專注在寫作目標的設計哲學。無怪乎是目前評價最高的（Markdown）寫作工具軟體。二次獲得 App Store 的年度軟體推薦也真的是實至名歸！
雖然這軟體的價格不算便宜，不過論及功能及設計，扣除掉上述的不支援 Wordpress 發佈以及某些 Markdown 語法的支援不足。仍不得不認可它的確有這個價值。以這次的試用體驗，我想我會認真列入考慮的。
後記：關於 Markdown 表格語法的不支援，開發者也提供利用串接其他工具（Marked）的小技巧來解決：《Using Tables With Ulysses and Marked》
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